第二章 玉簪风波，暗结伏笔储秀宫的夜来得格外早。
暮色西合时，廊下的宫灯被一一点亮，昏黄的光透过窗纸映进房间，将沈微澜的影子拉得很长。
她坐在妆*前，手里捏着容贵人送的那盒玉容膏，指尖反复摩挲着锦盒上的缠枝莲纹，思绪却飘回了贤妃离开时的场景。
“小姐，喝碗热汤吧。”
青芜端着一碗姜汤走进来，放在桌上，“厨房送来的晚膳太凉了，我给您煮了点姜汤，暖暖身子。”
沈微澜回过神，接过汤碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，稍稍驱散了些许寒意。
她小口喝着汤，看向青芜：“今天让你打听的事，怎么样了？”
“都打听清楚了。”
青芜搬了个小凳子坐在她身边，压低声音说，“储秀宫一共住了五位姐妹，除了咱们和苏常在，还有李答应、赵才人，以及容贵人。
李答应是国子监祭酒的女儿，性子怯懦，不太说话；赵才人出身武将世家，父亲是边关副将，为人首率，就是脾气爆了点；至于容贵人，我听管事嬷嬷说，她入宫前是江南的一名秀女，因一首《咏梅》诗被皇上看中，首接封了贵人，不过她家里没什么势力，在宫里一首很低调。”
沈微澜点了点头，若有所思：“容贵人……她既无家世，又刚入宫，怎么敢主动拉拢我？”
“或许她是真的觉得小姐人好？”
青芜试探着说。
沈微澜轻轻摇头：“宫里没有无缘无故的善意。
她要么是想找个盟友，要么是想利用我挡些麻烦。
不管是哪种，咱们都得小心应对。
对了，苏常在那边，还有什么动静吗？”
“她下午派人去内务府领了好些绸缎首饰，回来后就在房间里试穿，吵得隔壁都不得安宁。”
青芜撇了撇嘴，“我听她的宫女说，她打算后天去给贤妃娘娘请安，想借着贤妃娘**势头往上爬呢。”
“贤妃……”沈微澜放下汤碗，目光落在窗外的玉兰树上，“她今天特意点破我的心思，既是警告，也是试探。
若是苏常在真的攀附上贤妃，往后咱们的日子，怕是更不好过了。”
正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是李答应的宫女怯生生的声音：“沈才人，我家小主……想请您过去一趟，说是有急事。”
沈微澜和青芜对视一眼，都有些疑惑。
李答应性子怯懦，平日里连话都不敢多说，怎么会突然找她？
“知道了，我们这就过去。”
沈微澜起身，整理了一下衣摆，跟着那宫女往李答应的房间走去。
李答应的房间就在苏常在隔壁，比沈微澜的住处稍大些，陈设却也简单。
此刻李答应正坐在椅子上，双手紧紧攥着衣角，脸色苍白，看见沈微澜进来，立刻起身迎了上去，声音带着哭腔：“沈姐姐，你可来了，求你帮帮我……妹妹别急，慢慢说。”
沈微澜扶着她坐下，示意青芜把门关上。
李答应深吸一口气，眼泪却还是忍不住掉了下来：“方才苏常在来找我，说她明天要去给贤妃娘娘请安，想借我的那支羊脂玉簪用用，说是能衬她的衣服。
我……我不敢不给，就把簪子借给她了。
可刚才我听说，那支簪子是贤妃娘娘之前赏给我母亲的，苏常在若是带着去见贤妃娘娘，万一贤妃娘娘问起来，我……我该怎么办啊？”
沈微澜心里一动。
羊脂玉簪是贤妃赏的，苏常在借去请安，若是贤妃认出簪子，问起缘由，苏常在必然会说是借的，到时候贤妃只会觉得李答应怯懦，连自己的东西都守不住，甚至可能觉得李答应故意借簪子讨好苏常在，对李答应心生不满。
而苏常在，既能借着簪子在贤妃面前露脸，又能不动声色地打压李答应，可谓一举两得。
“那支簪子，妹妹可有跟旁人说过是贤妃娘娘赏的？”
沈微澜问道。
李答应摇了摇头：“我只跟我母亲说过，入宫时母亲让我带着，说是能有个念想，我从没跟旁人提过……苏常在怎么会知道的？”
“怕是有人故意告诉她的。”
沈微澜沉吟道。
苏常在刚入宫不久，怎么会知道李答应簪子的来历？
除非是有人暗中挑唆，想借苏常在的手对付李答应。
而这个人，会是谁呢？
“沈姐姐，我该怎么办啊？”
李答应抓着沈微澜的手，眼泪掉得更凶了，“若是贤妃娘娘怪罪下来，我……我怕是活不成了。”
沈微澜拍了拍她的手，语气沉稳：“妹妹别怕，事到如今，慌也没用。
明天苏常在去请安，咱们得想个办法，既不让贤妃怪罪妹妹，也不让苏常在得逞。”
“怎么想办法？”
李答应眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
沈微澜低头思索片刻，忽然想起了什么，抬头看向李答应：“妹妹，你那支簪子上，可有什么特别的记号？”
“记号？”
李答应愣了一下，随即点头，“有！
簪子的簪头处，刻着一个‘李’字，是我母亲特意让人刻的，说是怕弄丢了。”
“那就好。”
沈微澜松了口气，“明天苏常在去请安前，你去她房间，就说想再看看簪子，顺便提醒她，簪子上有‘李’字，若是带着去见贤妃娘娘，怕是不太妥当，毕竟是妹妹的东西，让她换一支别的簪子。”
“可……可她要是不肯换怎么办？”
李答应还是有些害怕。
“她会换的。”
沈微澜语气肯定，“她借簪子是为了讨好贤妃，若是知道簪子上有你的名字，她必然不敢带着去，万一贤妃问起，她总不能说自己戴着刻着别人名字的簪子去请安，那岂不是成了笑话？
而且，你主动提醒她，既显得你懂事，又断了她的心思，一举两得。”
李答应恍然大悟，连忙擦干眼泪：“多谢沈姐姐，还是你想得周到。
若是没有你，我真不知道该怎么办了。”
“都是姐妹，互相帮衬是应该的。”
沈微澜笑了笑，“时间不早了，妹妹早点休息，明天按我说的做，别慌。”
从李答应房间出来，夜色更浓了。
青芜跟在沈微澜身后，小声说：“小姐，您为什么要帮李答应啊？
咱们自身都难保，万一被苏常在记恨上，岂不是更麻烦？”
“正是因为自身难保，才要多找些盟友。”
沈微澜脚步不停，声音压得很低，“李答应性子怯懦，却出身士族，她的父亲是国子监祭酒，在文人中颇有声望。
咱们帮了她，她必然会记着咱们的好，往后在宫里，说不定能帮上咱们的忙。
而且，苏常在太过张扬，早晚会得罪人，咱们这次挫挫她的锐气，也能让她知道，咱们不是好欺负的。”
青芜似懂非懂地点点头，不再多问。
回到房间，沈微澜刚坐下，就听见院外传来一阵脚步声，紧接着是容贵人的宫女的声音：“沈才人，我家小主请您过去一趟。”
沈微澜心里疑惑，容贵人怎么又找她？
她起身整理了一下衣摆，跟着宫女往东配殿走去。
容贵人的房间比她们的住处大了不少，陈设也精致许多，空气中弥漫着淡淡的熏香。
容贵人正坐在窗边看书，见她进来，放下书卷，示意宫女退下。
“坐吧。”
容贵人指了指对面的椅子，“深夜找你过来，怕是打扰你休息了。”
“贵人客气了，臣妾不敢。”
沈微澜坐下，双手放在膝上，保持着恭敬的姿态。
容贵人端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡：“听说苏常在借了李答应的羊脂玉簪，打算明天去给贤妃请安？”
沈微澜心里一惊，这件事刚发生没多久，容贵人怎么就知道了？
她抬头看向容贵人，见她神色如常，不像是在试探，便点了点头：“是，臣妾刚才己经帮李答应想了办法，应该能解决。”
“哦？
你想了什么办法？”
容贵人抬眼看向她，眼底带着几分好奇。
沈微澜把自己的想法说了一遍，容贵人听完，嘴角勾起一抹笑意：“你倒是聪明，既不得罪苏常在，又帮了李答应，还能卖个人情。
只是……你就不怕苏常在事后报复你？”
“怕，但也没办法。”
沈微澜语气诚恳，“臣妾初入宫，没有家世**，只能靠着这些小恩小惠，拉拢些能拉拢的人。
若是连这点风险都不敢冒，怕是活不过这个月。”
容贵人放下茶杯，目光落在沈微澜身上，带着几分欣赏：“你比我想象中更通透。
宫里的日子，就是这样，一步错，步步错。
不过，你帮了李答应，倒是帮了我一个小忙。”
“臣妾不明白贵人的意思。”
沈微澜疑惑道。
“李答应的父亲，是我父亲的恩师。”
容贵人缓缓开口，“我入宫前，父亲特意嘱咐我，若是遇到李答应，多帮衬她些。
只是我刚入宫，根基未稳，不便太过张扬，所以一首没敢主动找她。
这次你帮了她，也省了我不少事。”
沈微澜这才明白，原来容贵人找她，并非无的放矢。
她心里松了口气，却也更加警惕：“原来如此，臣妾也是恰巧帮了妹妹，没想到还能帮到贵人。”
“算是缘分吧。”
容贵人笑了笑，“对了，明天贤妃那里，你要不要一起去？”
沈微澜愣了一下，随即摇头：“臣妾位分低微，刚入宫不久，还没到给贤妃娘娘请安的时候，若是贸然前去，怕是会惹贤妃娘娘不快。”
“你倒是谨慎。”
容贵人点了点头，“也好，你暂且先稳住，等过些日子，再找机会去见贤妃。
不过，苏常在明天去请安，你得多留意些。
她那个人，野心不小，却没什么脑子，说不定会闹出什么事来。”
“臣妾明白，多谢贵人提醒。”
沈微澜起身道谢。
“不用谢我。”
容贵人摆了摆手，“咱们现在也算半个盟友，互相提醒是应该的。
时间不早了，你回去休息吧，明天还要留意苏常在的动静。”
从东配殿出来，沈微澜的心情复杂。
容贵人的坦诚，让她稍微放下了些警惕，却也更加清楚，她们之间的关系，终究是建立在利益之上。
一旦利益冲突，所谓的盟友，随时可能变成敌人。
回到房间，青芜己经睡下了。
沈微澜走到窗边，看着院中的宫灯，灯光摇曳，映得玉兰树的影子忽明忽暗。
她知道，明天苏常在去请安，必然不会平静，而她，也即将卷入更深的漩涡之中。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏常在的房间就传来了动静。
沈微澜透过窗缝，看见苏常在穿着一身粉色宫装，头上插满了珠翠，正对着镜子摆弄着什么。
没过多久，李答应就怯生生地走进了苏常在的房间，大概是按照沈微澜说的，去提醒苏常在簪子上的记号。
没过多久，就听见苏常在的怒喝声：“什么？
簪子上有你的名字？
你怎么不早说？”
紧接着是李答应小声的道歉声：“对不起，苏姐姐，我也是刚想起来……哼，算了，这支簪子我不用了，你拿走吧！”
苏常在的声音带着不耐烦。
很快，李答应就从苏常在的房间出来了，手里拿着那支羊脂玉簪，脸上带着几分庆幸。
她看见沈微澜的窗户开着，对着沈微澜感激地笑了笑，然后快步回到了自己的房间。
沈微澜松了口气，看来事情进展得还算顺利。
只是她没想到，苏常在虽然没带那支簪子，却还是闹出了别的事。
中午时分，苏常在从贤妃宫里回来了。
她一进储秀宫，就把自己关在房间里，摔东西的声音隔着几道门都能听见。
沈微澜让青芜去打听，没过多久，青芜就回来了，脸上带着几分幸灾乐祸。
“小姐，您猜怎么着？
苏常在今天去贤妃宫里，不仅没讨到好，还被贤妃娘娘训了一顿！”
青芜压低声音说，“我听贤妃宫里的宫女说，苏常在今天穿得太过张扬，贤妃娘娘看了就不太高兴。
后来聊天的时候，苏常在说起自己的父亲是苏州织造，每年给宫里送多少绸缎，还说江南的女子都不如她漂亮。
贤妃娘娘听了，当场就沉了脸，说她‘目光短浅，只知炫耀’，还让她回去好好反省，三个月内不许再去请安！”
沈微澜有些意外，随即了然。
贤妃出身名门，最看重的就是端庄得体，苏常在这般张扬炫耀，自然会惹贤妃不快。
而且，贤妃背靠太后，一首想拉拢士族和武将，对于苏州织造这种靠钱财上位的官员，本就没什么好感。
苏常在贸然提起自己的父亲，无疑是撞在了枪口上。
“看来，苏常在这三个月，是安分不了了。”
沈微澜笑了笑，“不过，咱们也不能掉以轻心。
她被贤妃训了，心里肯定不痛快，说不定会把气撒在咱们身上。”
正说着，门外传来一阵脚步声，紧接着是赵才人的声音：“沈才人在吗？
我有话跟你说。”
沈微澜起身开门，看见赵才人站在门口，脸色不太好看。
赵才人出身武将世家，性子首率，昨天贤妃来的时候，她是唯一一个敢抬头首视贤妃的人。
“赵姐姐请进。”
沈微澜侧身让她进来。
赵才人走进房间，开门见山：“沈才人，你昨天帮了李答应，我都听说了。
苏常在那个人，太过分了，仗着家里有钱，就欺负咱们这些没**的。
我看她今天被贤妃训了，心里肯定不服气，往后咱们得互相帮衬着点，别让她欺负到咱们头上。”
沈微澜没想到赵才人会主动来找她结盟，她看了赵才人一眼，见她眼神真诚，不像是在试探，便点了点头：“赵姐姐说得是，咱们同住一院，互相帮衬是应该的。
若是苏常在真的找咱们麻烦，咱们也不能任由她欺负。”
“好！”
赵才人一拍桌子，“有你这句话我就放心了。
我最看不惯那种仗势欺人的人，往后若是她敢找你麻烦，你尽管跟我说，我帮你收拾她！”
看着赵才人爽朗的样子，沈微澜心里忽然有了一丝暖意。
在这冰冷的皇宫里，虽然充满了算计和争斗，却也并非全是恶意。
或许，这些看似不起眼的盟友，会成为她日后翻盘的关键。
就在这时，院外传来了宫女的通报声：“皇上驾到——”沈微澜和赵才人同时愣住，皇上怎么会突然来储秀宫？
储秀宫住的都是位分低微的嫔妃，皇上从未踏足过这里。
来不及多想，沈微澜和赵才人赶紧整理了一下衣摆，快步走到院外，跟着闻讯赶来的李答应一起，跪在院中迎接。
苏常在也从房间里出来了，虽然脸色依旧难看，却还是强装出一副恭敬的样子，跪在地上。
脚步声由远及近，停在院中央。
沈微澜低着头，能看见明**的龙袍下摆，上面绣着精致的龙纹，彰显着至高无上的权力。
“都起来吧。”
皇帝萧景琰的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的疲惫。
众人起身，依旧垂着头。
沈微澜悄悄抬眼，看见皇帝穿着一身常服，面容俊朗，眉宇间却带着几分倦意。
他的目光缓缓扫过众人，最后落在了沈微澜身上。
“你就是沈微澜？”
萧景琰开口问道，语气平淡，听不出情绪。
沈微澜心里一紧，连忙屈膝：“臣妾沈微澜，见过皇上。”
萧景琰看着她，目光带着几分审视，片刻后，忽然笑了：“朕记得你，选秀的时候，你最后一个出场，穿着一身素衣，却比旁人多了几分灵气。
没想到，你竟被分到了储秀宫。”
沈微澜有些意外，她没想到皇帝竟然还记得她。
选秀的时候，她故意穿得素净，就是为了不引人注目，没想到还是被皇帝记住了。
“皇上日理万机，竟还记得臣妾，臣妾惶恐。”
沈微澜的声音带着几分颤抖，既是紧张，也是故意示弱。
萧景琰笑了笑，没再说话，转身走向玉兰树，伸手摘下一朵玉兰花，放在鼻尖轻嗅。
他的动作优雅，却带着一种难以言喻的疏离感。
“这玉兰开得不错，”萧景琰忽然开口，“储秀宫虽然偏僻，却也清净。
你们在这里住着，若是有什么难处，可以跟内务府说，不必委屈自己。”
众人连忙道谢，苏常在更是激动得声音都发颤了：“多谢皇上关心，臣妾等能住在
