腐臭的铁锈味和更浓重的血腥气混合在一起，在冰冷的晨雾中弥漫。
萨拉斯用靴尖拨开一具扭曲的**，**穿着灰败的皮甲，喉咙上是一个干净利落的豁口——他的杰作之一。
泥泞的战场像一幅被顽童胡乱涂抹的油画，到处是折断的兵器、散落的旗帜和垂死的**。
乌鸦己经开始盘旋，发出沙哑的、令人不安的叫声。
又一场毫无意义的冲突结束了。
某个自称“男爵”的地头蛇和另一个觊觎他那几亩贫瘠土地的“伯爵”之间的械斗。
萨拉斯不在乎谁是正义的，谁又是邪恶的——通常两者都不是。
他只在乎雇主付的佣金，以及自己能不能活着拿到那笔钱。
他深吸一口带着血腥味的空气，肺部有些刺痛。
左臂上一道刚被粗劣缝合的伤口还在隐隐作祟，那是被一个垂死挣扎的矛兵划开的。
***，这次的活儿比预想中棘手，报酬却不怎么样。
萨拉斯俯身，在几具**间翻找。
他的雇佣兵准则之一：战利品是辛勤工作的合理补充。
他的目光落在一柄插在泥地里的断剑上——那是他自己的武器，在格挡一个重斧时不堪重负断裂了。
他啐了一口，该死的劣质铁。
“需要一把新家伙。”
他喃喃自语，声音沙哑。
他的视线扫过战场，寻找着任何可能完好的武器。
大多数都是粗制滥造的铁片，不比他那把断剑好多少。
就在他快要放弃，准备随便捡根结实的木棍先凑合时，他注意到了一点异样的反光。
在战场边缘，靠近一小片被烧焦的灌木丛，躺着一具衣着相对华丽的**。
看样子是个小头目，胸口被一箭贯穿。
吸引萨拉斯的不是**，而是压在他身下，只露出一段剑柄和部分剑身的东西。
那是一柄剑。
萨拉斯走过去，一脚踢开那具开始僵硬的**。
剑身大部分都埋在湿软的泥土里，但露出的部分却几乎没有沾染污迹，反而透着一种深沉的、近乎黑曜石般的光泽。
剑柄古朴，没有任何多余的装饰，只有一些深刻的、他看不懂的纹路，握在手中异常贴合，仿佛是为他的手量身打造。
他用力将剑拔出。
“嚯。”
一声轻微的赞叹不由自主地从他喉咙里溢出。
这是一柄宽刃重剑，比他惯用的剑要长上一些，也更沉。
剑身平滑，没有任何血槽，却给人一种无坚不摧的锋利感。
在晨光下，那些深刻在剑身上的古老符文似乎流动着微不可察的光芒，但也许只是他的错觉。
他掂了掂，分量十足，但平衡感却出奇的好。
随意挥舞了两下，空气被切开，发出沉闷的呼啸。
“好东西。”
萨拉斯评价道，眼神中难得地闪过一丝满意。
这柄剑看起来就价值不菲，远胜过他之前用过的任何武器。
或许这次任务也不算太亏。
他找不到剑鞘，便用一块从**上扯下的相对干净的破布擦拭掉剑身上的泥土，然后将其横背在身后，用皮绳草草固定。
断剑被他随手丢弃，就像丢弃一块无用的石头。
收拾完战场上最后一点有价值的东西——几个钱袋，一些箭矢，还有半袋尚能食用的干粮——萨拉斯离开了这片死亡之地，朝着最近的边境城镇“血锈溪”走去。
他需要找个地方处理伤口，喝杯烈酒，然后找到那个该死的男爵，拿到他的报酬。
血锈溪一如既往的混乱、肮脏、充满生机。
狭窄的街道上挤满了各色人等：一脸警惕的商人、醉醺醺的伐木工、兜售可疑药剂的江湖骗子，以及像萨拉斯一样，眼神中带着野兽般警觉的雇佣兵。
空气中混杂着劣质麦酒的酸臭、牲畜的粪便味和某种劣质香料的刺鼻气味。
萨拉斯熟门熟路地走进一家名为“断斧”的酒馆。
这里是雇佣兵和消息贩子的聚集地。
他要了一杯最便宜的麦酒，找了个角落坐下，新得的重剑就靠在身旁的墙壁上。
酒保——一个独眼的壮汉，据说是退役的角斗士——给他端来了酒，同时低声说：“男爵的人刚来过，让你去东城门外的临时营地找他。”
萨拉斯点点头，灌了一大口麦酒。
那滋味像马尿，但至少能暖暖身子。
拿到钱的过程还算顺利。
男爵虽然对损失了不少人手感到肉痛，但好歹赢了，心情不算太差。
萨拉斯拿到了一个沉甸甸的钱袋，比预想的多了几个银币，算是男爵对他勇猛表现的额外奖励。
回到血锈溪，天色己晚。
萨拉斯没有急着离开，他在一家简陋的旅店租了个房间。
房间里只有一张硬板床和一个摇摇晃晃的木盆。
他需要好好处理一下手臂的伤口，再睡个安稳觉——如果可能的话。
他脱下破旧的皮甲，打来一盆冷水，小心翼翼地清洗伤口。
血水染红了木盆。
他咬着牙，用烈酒消毒，然后重新用针线缝合。
做完这一切，他浑身是汗，疲惫不堪。
他瞥了一眼靠在墙角的那柄新剑。
在昏暗的油灯光线下，剑身的符文似乎比白天更加清晰了一些。
他走过去，拿起剑，想仔细看看。
也许找个识货的铁匠或学者，能估算出它的来历和价值。
“做工确实不错。”
他自言自语，手指抚过冰冷的剑身。
“总算听到一句像样的评价了。”
一个清晰、略带磁性的声音突兀地在房间里响起。
萨拉斯浑身一僵，猛地转过身，另一只手己经摸向了腰间的**。
房间里空无一人。
窗户紧闭，门也从里面关上了。
“谁？！”
他低喝道，眼神锐利如鹰，扫视着房间的每一个角落。
“放松点，大块头。
你要是再这么紧张兮兮地挥舞我，会不小心伤到自己的。”
那个声音再次响起，带着一丝戏谑。
萨拉斯的目光最终落在了自己手中的重剑上。
他难以置信地瞪大了眼睛，握着剑柄的手微微颤抖。
“是你……你在说话？”
他的声音有些干涩。
他见过会喷火的蜥蜴，见过能操控亡灵的法师，甚至在某个被诅咒的森林里和会移动的树木战斗过，但他从未想过，一柄剑会开口说话。
“不然呢？
难道你以为是床板成精了吗？”
剑的声音里充满了理所当然的语气。
“说实话，被埋在那堆烂肉和泥巴下面好几天，滋味可不怎么好。
你把我***的时候，我还以为终于遇到个有品位的了，结果你二话不说就把我往背上一扔，连个像样的剑鞘都没有。”
萨拉斯张了张嘴，一时间竟然不知道该说什么。
他是个雇佣兵，**如麻，见惯了生死。
此刻，他感觉自己的脑子有点不够用。
他盯着手中的剑，像是在看一个怪物。
“你……你到底是什么东西？”
“我？
我叫摩拉。”
剑的声音顿了顿，似乎在回忆，“至于我是什么东西……一个显而易见的事实是，我是一柄剑。
一柄非常古老、非常强大，而且——如你所见——会说话的剑。”
萨拉斯沉默了。
他用力握了握剑柄，那坚实的触感告诉他这不是幻觉。
他试着回忆获得这柄剑的每一个细节，想找出任何不寻常的迹象。
除了那些神秘的符文和出色的手感，似乎并没有什么特别之处。
“你……为什么会说话？”
他终于艰难地问出了一个问题。
“哦，这个问题可就说来话长了。
也许等我们关系更熟络一点，我会考虑告诉你。
现在，我更关心的是，你打算带我去哪儿？
我对这个时代……嗯，或者说，对你这种满身血腥味的雇佣兵的生活方式，还挺好奇的。”
摩拉的语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
萨拉斯皱起眉头。
他本能地觉得这柄会说话的剑是个天大的麻烦。
他的人生信条之一就是远离麻烦。
一个能说话的武器？
这听起来就像是所有麻烦的集合体。
他走到窗边，推开一条缝，看了看外面漆黑的街道。
一个念头在他心中升起：把这柄剑扔掉，扔得越远越好。
“别动那个念头，朋友。”
摩拉的声音突然变得有些冰冷，“相信我，你不会想那么做的。
我们之间似乎……嗯，有某种微弱的联系。
而且，你真的舍得丢掉一柄像我这样无坚不摧的神兵利器吗？
想想看，有了我，你那些‘赚钱生存’的任务会变得多么轻松。”
萨拉斯的动作停住了。
摩拉的话击中了他的要害。
这柄剑确实是他见过最好的武器，锋利、坚固，而且……会说话。
如果它真的像它自己吹嘘的那么强大，那对他来说无疑是个巨大的助力。
而且，它似乎知道他在想什么。
他关上窗户，重新走到床边坐下，将摩拉横放在膝盖上。
“你有什么目的？”
萨拉斯沉声问道。
他不相信天底下有免费的午餐。
“目的？”
摩拉轻笑一声，“也许我只是想找个伴儿，在世界上逛逛。
我沉睡了太久，很多事情都记不清了。
跟着你，或许能找回一些记忆，或者只是单纯地……体验一下‘活着’的感觉，即便我是以一柄剑的形态。”
萨拉斯盯着剑身上的符文，它们在油灯下闪烁着诡异的光芒。
他能感觉到，这柄剑不仅仅是一件武器那么简单。
它蕴**某种他无法理解的力量和秘密。
“好吧，”萨拉斯终于开口，声音带着一丝疲惫和无奈，“暂时……你可以跟着我。
但如果你给我惹麻烦……我会尽量只提供帮助，而不是麻烦，我保证。”
摩拉的语气听起来很诚恳，但萨拉斯总觉得它的话里藏着一丝狡黠。
“不过，我得多说一句，你的战斗技巧虽然还算实用，但有些地方……嗯，有待改进。
或许我可以给你一些‘古老’的建议。”
萨拉斯的眉毛挑了挑。
一个雇佣兵被一柄剑评价战斗技巧，这可真是新鲜事。
“还有，”摩拉继续说道，“如果你打算长期使用我，最好给我弄个像样的剑鞘。
被你用那块破布随便裹着，实在是太有损我的身份了。”
萨拉斯叹了口气。
他有种预感，自己平静（如果可以称之为平静的话）的流浪生活，从捡到这柄会说话的剑开始，恐怕就要彻底改变了。
“闭嘴，我要睡觉了。”
萨拉斯粗暴地打断了摩拉的话，将它放在床边的地上，然后和衣躺倒在硬板床上。
“如你所愿，我的新‘搭档’。”
摩拉的声音带着一丝笑意，然后安静了下来。
房间里重新陷入寂静，只剩下萨拉斯略显沉重的呼吸声。
他闭着眼睛，却久久无法入睡。
手臂的伤口在痛，脑袋里更是一团乱麻。
他的人生中突然闯入了一柄会说话的剑，这算什么事？
他翻了个身，面对着墙壁。
也许明天醒来，这一切都只是一场荒诞的梦。
但当晨曦透过窗户的裂缝照进房间时，那柄刻着古老符文的重剑依然静静地躺在那里，剑身反射着冰冷而神秘的光芒。
萨拉斯认命般地坐起身，揉了揉太阳穴。
看来，麻烦真的找上门了，而且还是一柄会说话的麻烦。
“早上好，睡得怎么样？”
摩拉欢快的声音适时响起。
萨拉斯没有回答，只是默默地穿上皮甲，检查了一下装备。
然后，他拿起摩拉，掂了掂。
“你最好真的像你说的那样有用。”
他低声说道。
“拭目以待吧，萨拉斯。”
摩拉的声音充满了自信。
萨拉斯推**门，走了出去。
一人一剑，就这么开始了他们不情不愿，却又似乎命中注定的旅程。
未来的道路充满了未知，但萨拉斯知道，至少，他不会再像以前那样孤单地一个人上路了——尽管他的新伙伴，有点过于聒噪。
