烽火金寨：红土映山红

第二章：世亲勒索午后的阳光透过白水河泛着淡淡的光晕。

宋开廉领着阚道如、长庚穿过码头，河水的腥气混着杂货铺的粮油味扑面而来，岸边停着几艘乌篷船，船工正弯腰整理缆绳，远处的白水河像一条碧绿的绸带，蜿蜒伸向群山深处。

“就是这儿了。”

宋开廉指着前方一座青砖瓦房，朱漆大门旁挂着“古柳镇**所•马”的木牌，铜环被摩挲得发亮，与镇上其他人家的破败形成鲜明对比。

门口的两个卫兵背着**，眼神警惕地扫视着过往行人，透着几分煊赫气焰。

“这马有才，倒真混个人物了。”

阚道如心里暗自叹道，想起当年马家落魄时，马有才穿着打补丁的衣裳上门乞讨的模样，再看如今这气派，不禁唏嘘世事无常。

门房通报不多时，便领着阚道如进去，却把长庚拦在门口：“所长只让你一人进。”

长庚无奈，只能在门口焦躁地踱步，目光时不时瞟向院内，心里替老爷捏着一把汗。

穿过天井，正房里传来爽朗的笑声。

阚道如刚跨进门，就看见马有才身着中山装，两撇八字胡弯弯地向上翘着，像一对细细的门把手，正背着双手慢悠悠走过来。

他比几年前壮实了不少，脸上带着几分上位者的倨傲，眼神里藏着算计。

马有才眯着眼打量阚道如半天，才故作恍然，嘴角勾起一抹似笑非笑：“哟，这不是阚大老爷吗？

稀客，稀客！

是什么风把您这尊大佛吹到我这小地方来了？”

阚道如强忍心头的不适，抱拳躬身，放低姿态低声道：“贤侄别来无恙？

此番上门，实在是有急事求你……进屋说，进屋说。”

马有才侧身让开道路，语气里的嘲讽毫不掩饰。

进了内屋，刚坐下，阚道如便迫不及待地说：“令表弟**年少无知，误涉‘赤农’之事，被抓进了**所，还望贤侄看在咱们世亲的份上，高抬贵手，放他一条生路……”马有才闻言，皮笑肉不笑地端起茶杯，慢悠悠地劝着茶。

就在这时，后堂传来一阵环佩叮当，一个穿着宝蓝锦缎旗袍的妇人捏着手绢，扭着腰走了出来，眉眼间带着几分妖俏，正是马有才的姨太桂云。

她二十七八的年纪，脸上涂着厚厚的脂粉，斜睨着阚道如，手里把玩着一只翡翠镯子，语气尖酸：“哟，这就是有才常提起的阚大老爷？

当年连块大洋都不肯借给他家的那位阔佬？”

阚道如脸上红一阵白一阵——他知道，这些陈谷子烂芝麻的旧事，定是马有才时常挂在嘴边，记恨当年的怠慢。

桂云虽没亲历，却被马有才的怨气浸染，如今故意揶揄，就是要让他难堪。

马有才轻咳一声，桂云便住了口，却依旧板着脸，眼神里满是不屑。

阚道如忙从怀中掏出一张存单，双手递到马有才面前，陪着笑说：“贤侄，桂云姨太，这点薄礼不成敬意，权当给二位买些烟酒。

犬子绝无反心，只是被人蛊惑，一时糊涂，还望你们多费心，救他一命。”

马有才瞥了眼那张梅花小戳的存单，只见素底黑字红章，写着：“皖西丰泰钱庄 存票（丰字五号） 今存大洋 贰佰圆整，定期叁月，年利伍厘，到期凭票兑付，不计名姓。”

他眼皮都没抬，慢悠悠地揣回怀里；桂云则上前两步，一手抄起存单扫了一眼，随手塞进旗袍的衣襟里，嗤笑一声：“阚大老爷，您这是拿我们当短工打发呢？

有才说，当年他娘病重，求你帮忙，您爹连门都不让进，骂他们是‘填不满的穷坑’。

如今您儿子犯了事儿，就想用这点钱了事？”

“当年之事，是我爹糊涂，多有得罪。”

阚道如硬着头皮道，“还望二位大人有大量，看在祖宗传下来的情分上，饶过**这一回吧。”

马有才突然收了笑意，身子前倾，眼神里透着**裸的贪婪：“看在咱们是世亲的份上，我也不绕弯子。

这**所也不是私人开的，捞人的事，得上下打点，不是我一个人说了算。”

他顿了顿，语气陡然加重：“现今**猖獗，农会泛滥，逮住了就是死路一条！

想放人？

镇公所的曹主任就是个喂不饱的主，没有硬通货，谁也不敢松口。”

“一口价，两千块大洋，少一个角子都不行。”

马有才伸出两根手指，语气斩钉截铁，“刚才这二百块算定金，三天之内再凑齐一千八百块来，我就帮你周旋；若是凑不齐，万一上面一纸公文下来，玉皇大帝都救不了他——就等着收尸吧！”

“两千块？”

阚道如惊得差点从椅子上跌下来，脸色瞬间褪尽血色。

他家虽有一些肥田和铺子，可都是不动产，短时间内要凑齐这么多现大洋，简首是要他的命！

“贤侄，这数额太大，我一时半会儿实在凑不齐啊！

我家的田地铺子都是根基所在，哪经得起这么折腾！”

“那我可就没办法了。”

马有才端起茶杯抿了一口，语气冷淡。

桂云在旁帮腔：“阚大老爷，您家白水河边的上百亩肥田，镇子里的几处临街铺子，卖出去凑一千八百块不难吧？

再说，您阚家三代单传，难道还比不上这点家产？

要是**的事坐实了，您这做老子的，说不定也要受连累，到时候可就不是破财的事了！”

桂云这话像一把重锤，狠狠砸在阚道如的心上。

他知道马有才心狠手辣，说得出做得到。

儿子的性命捏在人家手里，就算是被刁难，也只能认了。

他狠狠心，咬着牙点头：“好！

贤侄，桂云姨太，宽限三日，我就是**卖铁，也凑齐一千八百块大洋！”

走出**所，阳光虽暖，阚道如却觉得浑身冰冷。

长庚连忙迎上来：“老爷，怎么样了？”

“两千块。”

阚道如声音沙哑，脚步踉跄，“马有才要两千块大洋才肯放人。”

长庚惊得目瞪口呆：“这简首是抢钱啊！”

回到宋开廉家，阚道如一夜白头。

第二日天不亮，他就打发宋开廉和长庚赶回阚家大院，让尤氏赶紧清点值钱的财物和房契地契，能变现的统统送来镇上，半点不得耽误。

尤氏接到消息，当场就哭晕过去。

醒来后，她强撑着身子，打开家中的库房，把积攒多年的金银首饰、绫罗绸缎都翻了出来，又找出房契地契，看着这些祖辈传下来的东西，心如刀绞。

可一想到儿子还在监牢里受苦，她只能咬着牙，让宋开廉和长庚赶紧送往古柳镇。

阚家的两处临街铺子——一间绸缎庄，一间杂货铺，本是镇上的旺铺，绸缎庄估值七八百块，杂货铺也值五百多，可马有才早己暗中跟椴树岭的**李承旺打过招呼，让他压价**。

李承旺本就觊觎阚家白水河边的肥田，此刻趁机压价，绸缎庄只给了五百块，杂货铺更是只付了三百块，几乎是白菜价。

白水河边那六十亩肥田，土质肥沃，旱涝保收，按市价每亩近二十块，本该值一千二百块，李承旺同样压价，每亩只给八块，六十亩总共才西百八十块。

阚道如舍不得，可时间紧迫，只能含泪答应。

尤氏、阚秀秀把所有体己饰物都拿了出来，金镯子、银簪子、玉坠子，凑了一百多块；长庚也把自己多年攒下的工钱捐了出来，宋开廉自然也是倾囊而出。

三天之内，东拼西凑，总算凑齐了一千八百块大洋，有存单，有现银，沉甸甸的装了满满一个布袋。

再次踏进马府时，阚道如把大洋布袋重重放在桌上，声音带着几分疲惫与急切：“贤侄，桂云姨太，一千八百块大洋，加上之前的二百，正好两千块，你该履行承诺了吧？”

马有才打开布袋，看着白花花的大洋，眼睛都亮了；桂云则伸手拨弄着银元，笑得合不拢嘴，手指上的翡翠镯子晃来晃去。

马有才拍了拍阚道如的肩膀：“道如叔放心，我这就去跟曹主任周旋，你明日晌午来听信。”

阚道如悬着的心稍稍放下，千恩万谢后才离开。

走出马府，他沿着白水河缓缓走着，河水清清，却洗不掉他心中的焦虑。

长庚扶着他，低声道：“老爷，这马所长看着就没安好心，咱们会不会被他骗了？”

阚道如叹了口气，声音疲惫：“我知道，可事到如今，只能听天由命了。

希望他能有点良心，别真的害了**。”

说着，他忍不住泪洒长街，望着白水河上游自家大院的方向——30里之外，隔着几重山水，哽咽道：“败家玩意儿啊……你可坑了全家了……”